No todas las molestias oculares significan que exista una enfermedad grave. Después de una jornada frente al computador podemos sentir cansancio; una partícula de polvo puede producir irritación momentánea y algunas condiciones ambientales pueden generar sequedad o lagrimeo.
Sin embargo, existen señales de alerta en los ojos que no deberían ignorarse, especialmente cuando aparecen de forma repentina, son intensas o están acompañadas de cambios en la visión.
Una pérdida súbita de visión, la aparición repentina de numerosos puntos flotantes, destellos de luz, una sombra en el campo visual o un dolor ocular intenso son ejemplos de síntomas que pueden requerir una valoración oportuna.
Reconocer estas señales no tiene como objetivo que la persona intente diagnosticar lo que está ocurriendo. Un mismo síntoma puede tener diferentes causas y solamente una valoración permite establecer su origen.
El objetivo es saber cuándo no conviene esperar a que la molestia desaparezca por sí sola.
¿Por qué es importante reconocer las señales de alerta en los ojos?
Algunas enfermedades oculares evolucionan lentamente y pueden identificarse durante controles periódicos.
Otras condiciones, en cambio, pueden manifestarse mediante cambios repentinos.
En estas situaciones, el tiempo transcurrido entre la aparición de los síntomas y la valoración puede adquirir especial importancia dependiendo de la causa.
Por eso, es útil diferenciar entre una molestia ocasional que mejora rápidamente y un cambio visual nuevo que necesita ser evaluado.
También es importante conocer cómo vemos habitualmente.
Cuando prestamos atención a nuestra visión resulta más fácil identificar modificaciones como:
- Una disminución repentina de la visión.
- Una zona que dejamos de percibir.
- Distorsión de las imágenes.
- Aparición de nuevas manchas.
- Visión doble.
- Dolor acompañado de cambios visuales.
Ante estos síntomas, la recomendación no es buscar una explicación en internet ni utilizar gotas por cuenta propia, sino solicitar orientación profesional.
1. Pérdida repentina de la visión
Una disminución súbita de la visión es una de las principales señales de alerta en los ojos.
Puede presentarse en un ojo o, en determinadas situaciones, afectar ambos.
La persona puede describirla de diferentes maneras:
- “De repente veo borroso”.
- “Perdí parte de la visión”.
- “Veo una mancha que antes no estaba”.
- “Un ojo está viendo mucho menos”.
- “Siento que se apagó una parte de lo que veía”.
Existen múltiples causas posibles y no todas se originan necesariamente en la misma estructura ocular.
Precisamente por esa razón, una pérdida visual repentina requiere valoración.
No debería asumirse automáticamente que se trata de cansancio, un cambio de fórmula o una molestia que desaparecerá después de dormir.
2. Aparición repentina de muchas moscas volantes
Las moscas volantes pueden percibirse como puntos, líneas, telarañas o pequeñas sombras que parecen desplazarse cuando movemos los ojos.
Algunas personas las presentan desde hace mucho tiempo y pueden relacionarse con cambios del vítreo.
Lo que merece especial atención es un aumento repentino en su cantidad, especialmente cuando anteriormente eran pocas o no estaban presentes.
Este cambio puede requerir una evaluación de la retina.
No significa que toda persona con moscas volantes tenga una enfermedad grave. Sin embargo, cuando aparecen súbitamente o cambian de manera importante, es recomendable determinar qué está ocurriendo.
3. Destellos de luz de aparición reciente
Percibir luces, flashes o destellos sin que exista una fuente externa puede tener diferentes explicaciones.
Cuando estos destellos aparecen recientemente, especialmente si están acompañados de nuevas moscas volantes, es importante realizar una valoración oftalmológica.
En algunos casos pueden estar relacionados con cambios en el vítreo y la interacción de este con la retina.
El objetivo de la valoración es determinar si existe alguna alteración retiniana que requiera manejo.
Una persona no puede saber únicamente por la apariencia de los destellos cuál es su causa.
Por eso, cuando se trata de un síntoma nuevo, es preferible evaluarlo.
4. Sensación de cortina o sombra en el campo visual
Si una persona comienza a percibir una sombra, velo o sensación de cortina que ocupa una parte de su campo visual, debe solicitar una valoración oportunamente.
Este tipo de síntoma puede presentarse en algunas alteraciones de la retina, entre otras posibles causas.
En el caso de un desprendimiento de retina, por ejemplo, pueden aparecer previamente o simultáneamente destellos, nuevas moscas volantes y cambios en el campo visual.
Es importante aclarar que estos síntomas no permiten confirmar un desprendimiento de retina en casa.
Sirven como señales para saber que es necesario realizar un examen.
5. Dolor ocular intenso
El dolor ocular puede tener diferentes causas.
Una molestia leve relacionada con cansancio no tiene necesariamente el mismo significado que un dolor intenso, repentino o progresivo.
El dolor merece especial atención cuando está acompañado de:
- Disminución visual.
- Ojo rojo intenso.
- Náuseas o malestar importante.
- Sensibilidad marcada a la luz.
- Trauma.
- Hinchazón importante.
- Dificultad para mantener el ojo abierto.
No es recomendable utilizar gotas anestésicas, medicamentos sobrantes de tratamientos anteriores o productos formulados a otra persona.
El tratamiento adecuado depende de la causa.
6. Ojo rojo acompañado de dolor o disminución visual
El ojo rojo es muy frecuente y puede aparecer por numerosas razones.
Por sí solo no permite determinar si existe una condición leve o una enfermedad que requiere atención.
Lo importante es observar los síntomas que lo acompañan.
Un ojo rojo asociado con dolor importante, disminución de la visión o sensibilidad intensa a la luz debe ser evaluado.
También merece especial atención en usuarios de lentes de contacto cuando aparece dolor, secreción o disminución visual.
Evite asumir que todo ojo rojo corresponde a una conjuntivitis.
Existen diferentes estructuras que pueden inflamarse y cada condición requiere un manejo específico.
7. Visión doble de aparición reciente
La visión doble, también denominada diplopía, ocurre cuando una persona percibe dos imágenes de un mismo objeto.
Puede tener diferentes causas y características.
Una visión doble que aparece recientemente merece valoración, especialmente cuando se presenta de forma repentina o está acompañada de otros síntomas.
Es útil identificar, sin retrasar la consulta, si ocurre constantemente o solamente en determinados momentos y si desaparece al cubrir uno de los ojos.
Esta información puede ser útil durante la valoración, pero no debe utilizarse para intentar establecer un diagnóstico por cuenta propia.
8. Distorsión de las imágenes o de las líneas rectas
En algunas alteraciones que afectan la región central de la retina, una persona puede comenzar a notar que las líneas rectas parecen onduladas, deformadas o interrumpidas.
También puede percibir una zona borrosa o diferente en el centro de su visión.
Si este cambio aparece recientemente, es recomendable realizar una valoración.
La mácula es una región especializada de la retina que participa de manera importante en la visión central y de detalle.
Existen diferentes enfermedades que pueden afectarla y la evaluación permite establecer cuál es la causa de la distorsión.
9. Trauma ocular
Un golpe directo, un objeto que impacta el ojo o una lesión durante una actividad laboral o deportiva pueden producir daños que no siempre son evidentes externamente.
La necesidad de atención dependerá de las características del accidente.
Es especialmente importante consultar cuando existe:
- Dolor.
- Disminución visual.
- Sangrado.
- Deformidad evidente.
- Dificultad para abrir el ojo.
- Herida.
- Impacto de un objeto a alta velocidad.
- Sospecha de que algo quedó incrustado.
No intente retirar un objeto que parezca incrustado en el ojo.
Tampoco presione la zona afectada.
10. Contacto con sustancias químicas
Cuando una sustancia química entra en contacto con los ojos, la actuación inicial puede ser especialmente importante.
En general, debe iniciarse inmediatamente un lavado abundante con agua limpia y buscar atención médica.
No conviene retrasar el lavado mientras se intenta averiguar qué producto utilizar para neutralizar la sustancia.
Tampoco deberían aplicarse otras sustancias o remedios caseros.
Si es posible, la información sobre el producto involucrado puede ser útil para el personal que realiza la atención.
11. Sensibilidad intensa a la luz
La sensibilidad a la luz puede aparecer en diferentes condiciones y su intensidad puede variar.
Una molestia leve ante una iluminación especialmente fuerte no necesariamente representa una urgencia.
Sin embargo, cuando la fotofobia aparece de forma importante, especialmente acompañada de dolor, ojo rojo o cambios en la visión, merece una evaluación.
Intentar permanecer constantemente en lugares oscuros puede disminuir temporalmente la incomodidad, pero no permite establecer qué está produciendo el síntoma.
12. Cambios visuales después de una cirugía ocular
Después de un procedimiento oftalmológico, el paciente recibe indicaciones específicas sobre el proceso de recuperación y los síntomas que debe vigilar.
Si después de una cirugía aparece un cambio inesperado, como disminución importante de la visión, dolor intenso u otro síntoma diferente a lo explicado por el equipo médico, debe seguir las instrucciones recibidas y comunicarse con el servicio tratante.
No es recomendable comparar la recuperación con la experiencia de otra persona.
Incluso cuando dos pacientes se realizan un procedimiento similar, la evolución puede ser diferente.
¿Un dolor de cabeza significa que tengo un problema en los ojos?
No necesariamente.
El dolor de cabeza tiene múltiples causas y no todas están relacionadas con la visión.
En algunas personas puede aparecer después de actividades visuales prolongadas o cuando existe una necesidad de corrección óptica no identificada.
Sin embargo, no debería asumirse que cualquier dolor de cabeza proviene de los ojos.
Si es frecuente, intenso, presenta características nuevas o está acompañado de otros síntomas, debe evaluarse adecuadamente para determinar su origen.
¿La visión borrosa siempre es una señal de alarma?
No siempre.
La visión borrosa puede aparecer progresivamente por un cambio en la fórmula de las gafas, alteraciones de la superficie ocular, catarata y muchas otras causas.
La forma en que aparece es importante.
Una visión que ha cambiado lentamente durante varios meses tiene características diferentes a una pérdida visual que ocurre en minutos u horas.
La visión borrosa repentina, especialmente si afecta un solo ojo, una parte del campo visual o está acompañada de otros síntomas, debe ser valorada oportunamente.
¿Qué ocurre si los síntomas desaparecen solos?
Que un síntoma desaparezca no significa necesariamente que deba ignorarse.
Esto es especialmente importante cuando se presentó una pérdida visual repentina, visión doble, una zona oscura en el campo visual u otro cambio neurológico o visual significativo.
Durante la consulta es importante explicar:
- Qué sintió.
- Cuánto tiempo duró.
- Qué ojo estuvo afectado.
- Si el síntoma apareció de forma repentina.
- Si ocurrió anteriormente.
- Si estuvo acompañado de dolor u otros cambios.
Esta información puede ser relevante para orientar la evaluación.
¿Hay personas que deben prestar especial atención a los cambios visuales?
Todos debemos prestar atención a cambios repentinos en nuestra visión.
Sin embargo, determinados antecedentes pueden modificar el riesgo de algunas enfermedades.
Entre ellos pueden encontrarse:
- Diabetes.
- Miopía elevada.
- Cirugías oculares previas.
- Traumatismos.
- Enfermedades de retina.
- Glaucoma.
- Antecedentes familiares de determinadas enfermedades oculares.
- Edad avanzada.
- Uso de ciertos medicamentos según el caso.
Tener un factor de riesgo no significa que necesariamente aparecerá una complicación.
Sí significa que es importante cumplir los controles indicados y consultar cuando aparece un cambio nuevo.
¿Qué no debería hacer ante una señal de alerta ocular?
Cuando aparece un síntoma importante, algunas acciones pueden retrasar la valoración.
Evite:
- Automedicarse con gotas.
- Utilizar medicamentos formulados anteriormente sin indicación actual.
- Aplicar remedios caseros.
- Frotar intensamente el ojo.
- Intentar retirar objetos incrustados.
- Esperar varios días ante una pérdida súbita de visión.
- Asumir que un cambio es consecuencia únicamente del cansancio.
- Utilizar información de internet para autodiagnosticarse.
La información sobre salud puede ayudar a reconocer señales, pero no sustituye un examen ocular.
¿Cómo prepararse para una valoración por un cambio repentino?
Cuando sea posible, intente recordar cuándo comenzó exactamente el síntoma y cómo evolucionó.
Puede ser útil informar al profesional:
- Si afecta uno o ambos ojos.
- Si comenzó de forma súbita o progresiva.
- Si existe dolor.
- Si hubo un trauma.
- Si aparecieron moscas volantes o destellos.
- Si tiene enfermedades como diabetes.
- Si utiliza medicamentos.
- Si ha tenido cirugías oculares.
- Si existen antecedentes oftalmológicos relevantes.
No es necesario intentar utilizar términos médicos.
Describir exactamente lo que está viendo o sintiendo suele aportar información importante.
El bienestar ocular no reemplaza la atención de una señal de alarma
Durante esta serie hemos hablado de descanso visual, pantallas, hábitos y bienestar ocular.
Estas estrategias son importantes cuando buscamos cuidar nuestros ojos en la vida cotidiana.
Sin embargo, ante las señales de alerta en los ojos, el enfoque cambia.
Síntomas como pérdida súbita de visión, dolor intenso, destellos nuevos acompañados de numerosas moscas volantes o una sombra en el campo visual no deben manejarse mediante alternativas de bienestar ni esperar a que mejoren únicamente con descanso.
En estas situaciones, la prioridad es la valoración médica.
Por esta razón, servicios complementarios como el Spa de Ojos tienen un propósito diferente y no sustituyen la atención oftalmológica cuando existe una señal de alarma.
Atención oftalmológica en la Sociedad de Cirugía Ocular
En la Sociedad de Cirugía Ocular contamos con profesionales y diferentes subespecialidades para evaluar enfermedades que pueden afectar las distintas estructuras de los ojos.
Dependiendo de los síntomas y hallazgos, un paciente puede requerir atención en áreas como retina y vítreo, glaucoma, córnea, catarata, oftalmología pediátrica, neuroftalmología u otras especialidades.
Reconocer las señales de alerta en los ojos permite tomar una decisión importante: saber cuándo no conviene aplazar una valoración.
El objetivo no es generar alarma ante cualquier molestia, sino aprender a diferenciar los cambios cotidianos de aquellos síntomas que merecen atención profesional.
Preguntas frecuentes sobre señales de alerta en los ojos
Entre las señales que requieren especial atención se encuentran la pérdida repentina de visión, dolor ocular intenso, aparición súbita de numerosas moscas volantes, destellos nuevos, una sombra o cortina en el campo visual, visión doble de aparición reciente y ojo rojo acompañado de dolor o disminución visual.
También deben valorarse adecuadamente los traumatismos y el contacto con sustancias químicas.
Si nota un aumento repentino de moscas volantes, especialmente si aparecen junto con destellos de luz o una sombra en el campo visual, es recomendable realizar una valoración oftalmológica oportuna.
Estos síntomas pueden tener diferentes causas y no significan automáticamente que exista un desprendimiento de retina, pero es importante revisar la retina para establecer su origen.
La percepción de una sombra, velo o cortina que ocupa una parte del campo visual puede aparecer en algunas alteraciones de retina, entre otras posibles causas.
No es posible establecer el diagnóstico únicamente por el síntoma.
Debido a su importancia, debe solicitarse una valoración oftalmológica oportunamente en lugar de esperar a que desaparezca.
No.
El ojo rojo puede aparecer por muchas razones y algunas son leves. Sin embargo, adquiere mayor importancia cuando está acompañado de dolor, disminución visual, sensibilidad intensa a la luz, trauma o síntomas importantes en una persona que utiliza lentes de contacto.
En estos casos es recomendable una evaluación médica.
Debe iniciar inmediatamente un lavado abundante con agua limpia y buscar atención médica.
No debería retrasar el lavado mientras busca medicamentos ni aplicar sustancias para intentar neutralizar el producto.
Cuando sea posible, conserve la información del producto involucrado para comunicarla al equipo que realiza la valoración.
Un episodio de pérdida visual transitoria merece valoración aunque la visión se haya recuperado.
Existen diferentes causas oculares y no oculares que pueden producir este tipo de síntomas.
Es importante explicar cuánto duró, si afectó uno o ambos ojos y qué otros síntomas estuvieron presentes para orientar la evaluación.
Una visión borrosa que aparece de forma repentina merece especial atención, particularmente si afecta un solo ojo, una parte del campo visual o está acompañada de dolor, destellos, moscas volantes nuevas u otros síntomas.
Cuando el cambio es progresivo también debe evaluarse, aunque el nivel de urgencia puede ser diferente dependiendo de sus características.
No siempre.
Los controles periódicos están diseñados principalmente para seguimiento y prevención. Una señal de alarma nueva puede requerir una valoración antes de la fecha del siguiente control.
La pérdida súbita de visión, el dolor intenso, determinados traumatismos y otros cambios repentinos no deberían aplazarse únicamente porque existe una cita programada para más adelante.
Estemos atentos a las señales
Aprender a reconocer las señales de alerta en los ojos es una parte fundamental del cuidado de la salud visual.
No se trata de preocuparse ante cualquier sensación diferente ni de intentar identificar enfermedades por cuenta propia. Se trata de saber que determinados síntomas, especialmente cuando aparecen repentinamente, necesitan una valoración profesional.
Pérdida súbita de visión, nuevas moscas volantes acompañadas de destellos, una sombra en el campo visual, dolor intenso, visión doble de aparición reciente, traumatismos y algunos cuadros de ojo rojo son ejemplos de cambios que no deberían ignorarse.
En la Sociedad de Cirugía Ocular contamos con atención especializada para evaluar diferentes condiciones que pueden afectar su visión.
Si presenta un cambio repentino o alguna señal de alerta en sus ojos, solicite una valoración oftalmológica oportuna en la Sociedad de Cirugía Ocular.
