Cuando aparece visión borrosa, necesitamos cambiar las gafas, sentimos molestias en los ojos o simplemente queremos realizar un control visual, puede surgir una pregunta muy común: ¿debo pedir una cita con optometría o con oftalmología?
Elegir entre optómetra u oftalmólogo depende principalmente del motivo de la consulta.
Ambos profesionales participan en el cuidado de la visión, pero tienen formación, competencias y campos de atención diferentes. En muchas situaciones, además, su trabajo puede ser complementario.
La optometría tiene un papel fundamental en la evaluación de la función visual, los defectos refractivos y la corrección óptica, mientras que la oftalmología es una especialidad médica dedicada a la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades de los ojos, incluyendo procedimientos médicos y quirúrgicos cuando están indicados.
Entender esta diferencia puede ayudarle a saber dónde comenzar según sus síntomas y necesidades.
¿Qué hace un optómetra?
El optómetra es un profesional de la salud dedicado al cuidado primario de la salud visual.
Una de sus funciones más conocidas es evaluar cómo ve una persona y determinar si presenta un defecto refractivo que requiere corrección.
Entre estos defectos se encuentran:
- Miopía.
- Hipermetropía.
- Astigmatismo.
- Presbicia.
Durante una valoración de optometría se pueden realizar diferentes pruebas relacionadas con la función visual y determinar si el paciente necesita gafas, lentes de contacto o cambios en una corrección que ya utiliza.
Dependiendo de las características del paciente y de los hallazgos encontrados, el optómetra también puede identificar señales que hacen recomendable una valoración por oftalmología.
Por eso, su función no debe entenderse simplemente como “formular gafas”. Forma parte del cuidado integral de la visión y puede trabajar de manera complementaria con el oftalmólogo.
¿Qué hace un oftalmólogo?
El oftalmólogo es un médico que posteriormente realiza formación especializada en oftalmología.
Su campo de atención comprende la evaluación, diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan los ojos y la visión.
Puede atender condiciones relacionadas con estructuras como:
- Córnea.
- Cristalino.
- Retina.
- Vítreo.
- Nervio óptico.
- Párpados.
- Vías lagrimales.
- Órbita.
También puede diagnosticar y tratar enfermedades como catarata, glaucoma, queratocono, alteraciones de retina y otras condiciones oculares.
Cuando está indicado, el oftalmólogo puede realizar procedimientos médicos, tratamientos con diferentes tecnologías y cirugías.
Dentro de la propia oftalmología existen además diferentes subespecialidades para enfermedades o estructuras específicas del ojo.
Entonces, ¿cuál es la principal diferencia entre optómetra y oftalmólogo?
Una forma sencilla de comprenderlo es pensar que ambos cuidan la visión, pero desde campos profesionales diferentes.
El optómetra tiene un papel importante en la evaluación de la función visual, la refracción y la corrección óptica.
El oftalmólogo, por su formación médica especializada, evalúa y trata enfermedades oculares y puede realizar manejo médico o quirúrgico cuando corresponde.
Esto no significa que uno sustituya al otro.
En determinadas situaciones, el paciente puede comenzar su atención con optometría y posteriormente requerir oftalmología. En otras, los síntomas o antecedentes hacen recomendable acudir directamente al oftalmólogo.
Por eso, más que preguntarse cuál profesional es “mejor”, resulta útil preguntarse qué necesita evaluar en ese momento.
¿Cuándo debería consultar al optómetra?
Una consulta de optometría puede ser apropiada cuando el objetivo principal es evaluar la función visual o la corrección óptica.
Por ejemplo:
- Siente que ya no ve tan claramente con sus gafas.
- Necesita una valoración para determinar si requiere gafas.
- Presenta dificultad para ver de lejos.
- Tiene dificultad para realizar actividades de cerca.
- Necesita revisar su fórmula.
- Está interesado en lentes de contacto y requiere una valoración.
- Necesita seguimiento de determinados aspectos de su función visual.
También puede ser un punto de entrada al sistema de cuidado visual.
Si durante la evaluación se identifica un hallazgo que requiere valoración médica, puede indicarse consulta por oftalmología.
¿Cuándo debería consultar directamente al oftalmólogo?
Existen situaciones en las que es recomendable realizar una valoración médica de los ojos.
Por ejemplo, cuando existe:
- Dolor ocular.
- Disminución visual sin una explicación clara.
- Ojo rojo persistente o acompañado de dolor.
- Antecedentes de enfermedades oculares.
- Sospecha o diagnóstico de glaucoma.
- Catarata.
- Enfermedades de retina.
- Queratocono u otras alteraciones de la córnea.
- Traumatismo ocular.
- Cambios repentinos en la visión.
- Enfermedades generales que pueden afectar los ojos.
- Necesidad de valoración para un procedimiento o cirugía ocular.
También puede consultar al oftalmólogo como parte de sus controles preventivos, especialmente cuando existen factores de riesgo.
¿Qué ocurre si solamente veo borroso?
La visión borrosa puede tener muchas causas.
Una de ellas es un defecto refractivo, como miopía, hipermetropía o astigmatismo, que puede corregirse con gafas o lentes de contacto.
Pero no toda visión borrosa se debe a la fórmula.
También puede aparecer por alteraciones de la superficie ocular, catarata, enfermedades de la córnea, retina, nervio óptico y otras condiciones.
Por eso es importante observar cómo apareció el síntoma.
Una disminución progresiva y sin otros síntomas puede tener características diferentes a una pérdida de visión repentina.
Si la visión disminuye súbitamente, especialmente en un solo ojo o acompañada de otros síntomas, debe realizarse una valoración médica oportuna.
¿Y si solamente necesito cambiar mis gafas?
Si su principal necesidad es revisar la graduación de sus gafas, la consulta de optometría puede ser el punto de partida.
Durante la valoración puede determinarse si existe un cambio en la corrección necesaria.
Sin embargo, cambiar la fórmula no sustituye indefinidamente una evaluación de la salud ocular.
Una persona puede necesitar una nueva corrección y, al mismo tiempo, requerir controles oftalmológicos de acuerdo con su edad, antecedentes o factores de riesgo.
Por eso, ambas valoraciones pueden formar parte de un cuidado visual integral.
¿Quién evalúa enfermedades como glaucoma, catarata o enfermedades de retina?
Estas condiciones requieren valoración por oftalmología.
Glaucoma
El glaucoma comprende diferentes enfermedades que pueden producir daño progresivo del nervio óptico.
Su evaluación puede requerir la revisión de diferentes factores, medición de la presión intraocular y estudios complementarios según el caso.
El diagnóstico y seguimiento corresponden al ámbito médico oftalmológico.
Catarata
La catarata ocurre cuando el cristalino pierde progresivamente su transparencia.
Cuando afecta las actividades cotidianas del paciente, el oftalmólogo puede determinar si existe indicación de cirugía y realizar los estudios necesarios para planificar el procedimiento.
Enfermedades de retina
Alteraciones como retinopatía diabética, degeneración macular, desprendimiento de retina y otras enfermedades vitreorretinianas requieren evaluación especializada por oftalmología.
Dependiendo del diagnóstico, pueden requerirse estudios, seguimiento, tratamientos o procedimientos quirúrgicos.
¿Quién debe atender un ojo rojo?
Depende de sus características.
Un ojo rojo puede aparecer por diferentes razones, desde irritaciones leves hasta condiciones que requieren atención médica.
Si el enrojecimiento está acompañado de:
- Dolor.
- Disminución de la visión.
- Sensibilidad importante a la luz.
- Trauma.
- Secreción significativa.
- Uso de lentes de contacto acompañado de dolor.
- Síntomas intensos o que empeoran rápidamente,
es recomendable realizar una valoración oftalmológica.
Evite utilizar gotas únicamente porque anteriormente le funcionaron a otra persona o porque “quitan lo rojo”. El tratamiento depende de la causa.
¿A quién debo consultar si tengo moscas volantes o destellos?
Si aparecen repentinamente numerosas moscas volantes, destellos de luz o una sombra en el campo visual, es importante solicitar una valoración oftalmológica oportuna.
Estos síntomas pueden estar relacionados con cambios del vítreo y, en algunos casos, con desgarros o alteraciones de la retina.
No significa que toda persona que percibe una mosca volante tenga un desprendimiento de retina.
Sin embargo, un cambio súbito en la cantidad o características de estos síntomas merece una evaluación del fondo del ojo.
En esta situación, no es recomendable esperar simplemente a que llegue el momento de actualizar las gafas.
¿Quién controla la salud visual de una persona con diabetes?
Las personas con diabetes pueden necesitar diferentes profesionales dentro de su cuidado integral.
Desde el punto de vista ocular, es especialmente importante evaluar la retina debido al riesgo de desarrollar retinopatía diabética.
Esta enfermedad puede comenzar sin producir síntomas evidentes.
Por eso, aunque la persona considere que ve bien, debe cumplir los controles oftalmológicos indicados según sus características.
Cuando existen alteraciones de retina, puede requerirse valoración por un especialista en retina y vítreo.
¿Los niños deben consultar al optómetra o al oftalmólogo?
Depende del motivo de consulta.
La optometría puede participar en la evaluación de la función visual y los defectos refractivos durante la infancia.
Sin embargo, existen situaciones en las que es necesaria una valoración oftalmológica, especialmente cuando hay sospecha de una enfermedad ocular, desviación de los ojos, alteraciones estructurales, antecedentes particulares o condiciones que requieren manejo médico.
Dentro de la oftalmología existe además la oftalmología pediátrica, enfocada en las condiciones visuales y oculares de los niños.
Lo importante es no esperar necesariamente a que el niño diga que ve mal. Durante la infancia pueden existir alteraciones que el menor no reconoce porque nunca ha visto de otra manera.
¿Qué profesional debo consultar después de los 40 años?
Cumplir 40 años no significa automáticamente que exista una enfermedad ocular.
Sin embargo, durante esta etapa pueden comenzar a aparecer cambios relacionados con la capacidad de enfocar objetos cercanos, conocidos como presbicia.
La persona puede comenzar a:
- Alejar el celular para leer.
- Necesitar más iluminación.
- Sentir cansancio durante la lectura.
- Tener dificultad con textos pequeños.
- Experimentar visión borrosa de cerca.
La optometría puede evaluar las necesidades de corrección visual.
Al mismo tiempo, mantener controles oftalmológicos permite revisar la salud ocular y establecer la periodicidad adecuada según antecedentes y factores de riesgo.
¿Qué profesional necesito si quiero operarme para dejar de usar gafas?
Cuando una persona está interesada en cirugía refractiva, necesita una valoración oftalmológica.
No todas las personas que utilizan gafas son candidatas a cirugía.
Antes de considerar un procedimiento es necesario evaluar diferentes características del ojo, la graduación, la córnea, los antecedentes y otros factores.
Dependiendo del caso, pueden solicitarse estudios especializados para determinar si existe una alternativa quirúrgica adecuada y cuál podría ser.
La decisión debe tomarse después de una evaluación individual y no únicamente según la cantidad de fórmula que utiliza el paciente.
¿Optometría y oftalmología pueden trabajar juntas?
Sí.
De hecho, entender la diferencia entre optómetra u oftalmólogo no significa que tengamos que separar completamente ambas áreas.
El cuidado visual puede requerir un trabajo complementario.
Un paciente puede realizar una valoración de optometría para revisar su corrección y, ante determinados hallazgos, ser remitido a oftalmología.
También puede ocurrir que después de un tratamiento o procedimiento oftalmológico se requiera seguimiento de determinados aspectos de la función visual.
La coordinación entre profesionales permite abordar diferentes necesidades del paciente.
¿Qué pasa si no sé con quién pedir la cita?
No siempre es fácil identificar el origen de una molestia antes de ser valorado.
Si su necesidad principal está relacionada con gafas, lentes de contacto o revisión de la fórmula, puede comenzar por optometría.
Si existen síntomas que hacen sospechar una enfermedad, antecedentes importantes, dolor, cambios repentinos de visión o una condición ocular previamente diagnosticada, es recomendable solicitar oftalmología.
Y si todavía tiene dudas, puede explicar el motivo de su consulta al momento de solicitar la cita para recibir orientación sobre el servicio más apropiado.
Lo importante es no aplazar indefinidamente la valoración por no saber cuál profesional elegir.
¿El Spa de Ojos reemplaza la consulta de optometría u oftalmología?
No.
El Spa de Ojos de la Sociedad de Cirugía Ocular está orientado al bienestar ocular y puede complementar el cuidado de determinadas molestias relacionadas con la superficie ocular, fatiga visual u otras necesidades, de acuerdo con la valoración correspondiente.
Sin embargo, no reemplaza una consulta de optometría cuando se necesita evaluar la función visual o la corrección óptica, ni una consulta oftalmológica cuando existe sospecha de enfermedad.
Si presenta cansancio, sequedad o molestias frecuentes, es importante determinar primero su origen. Posteriormente, y cuando resulte apropiado, puede conocer las alternativas disponibles en nuestro Spa de Ojos.
Optometría y oftalmología en la Sociedad de Cirugía Ocular
En la Sociedad de Cirugía Ocular contamos con atención para diferentes necesidades relacionadas con la visión y la salud de los ojos.
Si tiene dudas sobre si necesita optómetra u oftalmólogo, el punto de partida debe ser el motivo de su consulta.
La optometría permite evaluar aspectos relacionados con la función visual y la corrección óptica, mientras que nuestros especialistas en oftalmología pueden evaluar enfermedades y condiciones que requieren diagnóstico y manejo médico.
Además, contamos con diferentes subespecialidades oftalmológicas para pacientes que necesitan una evaluación más específica.
El objetivo es orientar la atención de acuerdo con las necesidades particulares de cada persona.
Preguntas frecuentes sobre optómetra u oftalmólogo
El optómetra es un profesional de la salud especializado en optometría, pero su formación es diferente a la de un médico oftalmólogo.
El oftalmólogo primero realiza formación en medicina y posteriormente se especializa en oftalmología.
Esta diferencia determina parte de las funciones y competencias de cada profesión, aunque ambas participan en el cuidado de la visión.
La optometría tiene un papel fundamental en la evaluación de los defectos refractivos y la prescripción de la corrección óptica necesaria.
Durante la valoración se determina cómo está funcionando la visión y si existe miopía, hipermetropía, astigmatismo, presbicia u otra necesidad de corrección.
Si además existen hallazgos que hacen sospechar una enfermedad ocular, puede recomendarse valoración oftalmológica.
Puede ser necesario según su edad, antecedentes, factores de riesgo y condiciones oculares.
Revisar periódicamente la fórmula no sustituye necesariamente la evaluación médica de la salud ocular.
El profesional puede orientarlo sobre la periodicidad adecuada de sus controles.
El dolor ocular puede tener diferentes causas y algunas requieren evaluación médica.
Especialmente cuando es intenso, aparece de forma repentina o está acompañado de ojo rojo, sensibilidad a la luz o disminución visual, es recomendable solicitar valoración oftalmológica.
No debería intentar controlar un dolor ocular persistente únicamente utilizando gotas sin conocer su causa.
Una pérdida o disminución repentina de la visión requiere valoración oftalmológica oportuna.
No debería asumirse automáticamente que se trata de un cambio en la fórmula de las gafas.
Existen diferentes condiciones oculares que pueden producir cambios súbitos y es necesario determinar su origen.
La optometría participa en la valoración y adaptación de lentes de contacto.
No se trata únicamente de elegir una fórmula. Es importante evaluar las necesidades visuales, las características del lente y enseñar al paciente hábitos adecuados de manipulación, higiene y reemplazo.
Si existe una enfermedad de la córnea o alguna condición ocular asociada, también puede requerirse valoración oftalmológica.
Sí.
La oftalmología también participa en el cuidado preventivo de la salud ocular.
No es necesario esperar a tener una enfermedad diagnosticada para realizar una valoración. De acuerdo con sus antecedentes y hallazgos, el oftalmólogo puede establecer qué seguimiento necesita y con qué periodicidad.
Pregúntenos su tiene dudas
Elegir entre optómetra u oftalmólogo resulta más sencillo cuando entendemos que ambos profesionales tienen funciones diferentes y complementarias dentro del cuidado visual.
Si necesita revisar su fórmula, evaluar un defecto refractivo o considerar lentes de contacto, la optometría puede ser el punto de partida.
Si presenta dolor, una enfermedad ocular, antecedentes que requieren seguimiento, cambios repentinos en la visión o necesita una evaluación médica de sus ojos, la consulta por oftalmología adquiere especial importancia.
Y si no sabe cuál necesita, no permita que la duda se convierta en una razón para aplazar su cuidado visual.
En la Sociedad de Cirugía Ocular contamos con atención en optometría, oftalmología y diferentes subespecialidades para orientar su valoración de acuerdo con sus necesidades.
Agende su valoración en la Sociedad de Cirugía Ocular y permita que nuestro equipo le oriente hacia la atención visual adecuada para usted.
